Aangezien Duitsland wordt beschouwd als de leidende Europese macht, zou het oneerlijk zijn om ze als "gelijken" te vergelijken. Letland is niet alleen veel kleiner wat betreft grondgebied, maar ook wat betreft bevolking.

Hoewel het waar is dat sommige aspecten erg op elkaar lijken, zoals politieke stabiliteit en klimaat, verliest Letland het op andere punten, zoals burgerrechten of het gezondheidszorgsysteem. Maar het grote "voordeel" van Letland ten opzichte van Duitsland zijn de lage kosten van levensonderhoud.

Praktisch alles is anders tussen Duitsland en Letland en misschien is dat wel de belangrijkste reden om te verhuizen, een complete verandering van leven.

Letten staan erom bekend een ietwat bruusk karakter te hebben, en dat geldt nog meer voor buitenlanders. Verwacht niet veel glimlachen... Het is zelfs waarschijnlijk dat iemand per ongeluk tegen je opbotst en wegloopt zonder zich te verontschuldigen of zelfs maar naar je te kijken. De Duitse stijl is zeker veel "politiek correcter".

Hoewel Letland nu een EU-land is, loopt het in veel opzichten jaren achter op de westerse wereld en haar cultuur. En dat komt door de grote invloed die de Sovjet-Unie op het land heeft gehad. Onverdraagzaamheid tegenover homoseksuelen, racisme, de manier van denken... Alles is gebaseerd op oude stereotypen uit de Sovjet-Unie.

Letland is zelfs een van de zeven Europese landen die geen enkele vorm van verbintenis tussen personen van hetzelfde geslacht erkennen, en volgens een recente studie is Letland het op een na slechtste Europese land om LGTBI te zijn. Het tegenovergestelde van het progressieve Duitsland, dat een internationaal voorbeeld is in de strijd voor de mensenrechten van LGBTI-mensen. Als je je zorgen maakt over seksuele of raciale diversiteit kun je misschien beter twee keer nadenken voordat je naar Letland verhuist, want op dit gebied hebben ze nog een lange weg te gaan.

Een andere barrière kan de taal zijn. In dit Baltische land hoor je vaak maar twee talen: Lets en Russisch. Net als in de buurlanden spreekt een groot deel van de bevolking, vanwege de lange periode van bezetting door de USSR, nog steeds Russisch, vooral oudere mensen die de officiële taal niet hebben geleerd. Engels wordt afgekeurd, laat staan Duits!

De kosten van levensonderhoud in Letland zijn 33% lager dan in Duitsland.

Om te beginnen met het belangrijkste: huisvesting. Huren in Letland is geen probleem, want er is genoeg om uit te kiezen. Om je een idee te geven, nemen we als voorbeeld wat je kunt vinden in Riga, de hoofdstad en grootste stad van het land, waar een appartement met één slaapkamer ongeveer 320 euro per maand kost. Als je een appartement met één slaapkamer huurt, kan de prijs dalen tot minder dan 150 euro. Zelfs in de meest afgelegen en onbevolkte steden van het land vind je geen flat voor minder dan 500 euro.

Eten, vervoer, kleding, persoonlijke verzorging, vrije tijd en entertainment... Alles is 15% tot 50% goedkoper dan in Duitsland.

Letland heeft relatief lage kosten van levensonderhoud in vergelijking met de meer ontwikkelde landen in de regio. Daarom is het een favoriete bestemming voor buitenlandse studenten met een laag budget of jonge stellen die de eerste jaren van hun leven samen zo veel mogelijk willen sparen.

Als EU-burger zul je geen problemen ondervinden als je naar Letland wilt verhuizen.  

Als lidstaat van de Europese Unie kunnen Europese burgers vrij reizen en werken in het land. Letland is ook lid van de Raad van Europa en maakt deel uit van het Schengengebied. Het enige nadeel is dat, met slechts één grote internationale luchthaven, verhuizen naar Letland niet zo gemakkelijk is als verhuizen naar grotere Europese landen - maar het is niet onmogelijk!

Duitsers kunnen als EU-burgers zonder verblijfsvergunning in Letland verblijven. Als je verwacht langer dan 90 dagen per semester te blijven, moet je je inschrijven bij het Letse ministerie van Burgerschap en Migratie.

Je hoeft je niet in te schrijven als:

• Je verblijf in Letland langer duurt dan zes maanden en het hoofddoel van je verblijf het zoeken naar werk is.
• Als u in Letland werkt maar minstens één keer per week naar een ander EU-land pendelt.
• Als u studeert aan een erkende instelling in Letland en de duur van uw studie niet langer is dan een jaar.

Voor registratie bij het Department of Citizenship and Migration is het nodig om een arbeidscontract of een brief van een Lets bedrijf te overleggen waarin het dienstverband van de te registreren persoon wordt aangekondigd of een bewijs van voldoende middelen van bestaan.

Letland geeft expats bijna alle rechten die aan burgers worden toegekend. Expats die de status van permanent ingezetene hebben, zijn vrij om naar een ander land te verhuizen met behoud van alle rechten en privileges die in Letland worden toegekend en krijgen dezelfde sociale garanties als Letse burgers. De enige rechten die beperkt zijn tot burgers zijn het stemrecht en het recht om een functie in overheidsdienst te bekleden die verband houdt met de nationale veiligheid.

We hebben al veel aspecten van het Letse leven en de Letse samenleving beschreven die verschillen van de Duitse samenleving. Hier volgt een korte samenvatting in de vorm van een Pros/Contras-lijst:

Voordelen:

• Prachtig landschap, charmant platteland en steden
• Ideale plek om te wonen of te werken
• Rijke geschiedenis en kosmopolitische sfeer in Riga
• Perfect voor natuurliefhebbers met wandel- en fietspaden
• Hoge levenskwaliteit
• Mogelijkheden voor vrijetijdsbesteding en recreatie
• Uitstekende gezondheidszorg
• Sterk onderwijssysteem
• Sterke economie en veilige omgeving
• Stabiele economie en laag misdaadcijfer
• Lid van de Europese Unie voor extra stabiliteit en veiligheid
• Grote mogelijkheden voor zakelijke groei en ontwikkeling
• Gemakkelijk een goede baan te vinden voor gekwalificeerd personeel

Nadelen:

• strenge winters (hoewel dit geen probleem kan zijn voor iemand die gewend is aan sneeuw en kou)
• Taalbarrière, aangezien Lets de officiële taal is
• Lets leren kan een uitdaging zijn voor niet-Engelstaligen
• Slechte dekking voor internet en mobiele telefonie
• Lange wachttijden en frustrerende klantenservice

Letland, een land met ongeveer 2 miljoen inwoners, heeft een gezondheidszorgsysteem dat erg lijkt op dat van de rest van de Europese Unie, met één uniek kenmerk: ongeveer 47% van de bevolking wordt als gezond beschouwd.

We kunnen het gezondheidszorgsysteem van Letland in twee soorten verdelen: het openbare systeem, met diensten die worden geleverd door de deelstaten en gemeenten, waar alle permanente inwoners gratis gebruik van kunnen maken, en het particuliere systeem, waarvoor uiteraard betaald moet worden.

Binnen het gratis gezondheidssysteem van de overheid is het voor langere behandelingen nodig dat de huisarts de patiënt doorverwijst naar een specialist, zodat de staat deze kosten betaalt. Dit proces kan echter enkele maanden duren voordat de patiënt wordt gezien.

Alle inwoners van het land zijn vrij om hun huisarts te kiezen en om gratis te zijn, moet deze keuze worden geregistreerd, maar het is niet mogelijk om meerdere huisartsen tegelijk te registreren.

Alle diensten van huisartsen worden gedekt door de overheid en momenteel zijn er zelfs gratis geplande bezoeken. Als de zorg niet volledig door de overheid wordt gedekt, moet de patiënt een vergoeding van ongeveer 2 euro betalen. Tandheelkundige zorg is gratis voor kinderen en jongeren onder de 18, maar andere burgers moeten hun eigen kosten betalen en slechts sommige medicijnen worden gedeeltelijk gedekt door gezondheidsplannen.

Om gratis naar specialisten te kunnen gaan, moet de patiënt doorverwezen worden door de huisarts. In sommige gevallen moet de patiënt een eigen bijdrage van ongeveer 5 euro betalen.

Sommige specialisten kunnen zonder verwijzing worden geraadpleegd, zoals gynaecologen, oogartsen en kinderartsen. Als de kosten van de patiënt hoger zijn dan 570 euro, is de patiënt vrijgesteld van het betalen van andere ziektekosten gedurende het jaar.

Pas in 2014 werden systemen voor elektronische medische dossiers in het land geaccepteerd. Het gezondheidsinformatiesysteem begon gebruikt te worden om patiëntinformatie op een meer georganiseerde en technologische manier op te slaan en om de uitwisseling van informatie tussen patiënten, artsen en gezondheidsinstellingen te vergemakkelijken.

Daarnaast zijn er nog andere voordelen bekend van systemen voor elektronische patiëntendossiers, zoals patiënten meer controle geven over hun gezondheid, de gezondheid in de maatschappij verbeteren, minder tijd kwijt zijn aan bureaucratie en de behandeling van patiënten verbeteren, waardoor de gezondheid effectiever wordt.

Het Letse openbare gezondheidszorgsysteem werkt ook zo goed dat veel buitenlanders Letland bezoeken met als enige doel een operatie te ondergaan.

Ja, het is waar dat het werkloosheidscijfer 7,6% is vergeleken met 3,5% in Duitsland. En ja, de taal kan een grote barrière zijn bij het vinden van een baan. Maar met een goede beheersing van het Engels of Russisch kun je snel een baan vinden in sectoren variërend van ICT, elektronica en de chemische industrie tot de belangrijke financiële dienstverlening.

De salarissen in Letland zijn niet concurrerend in vergelijking met de rest van Noord-Europa. Het minimumloon is €500. Dit is ver verwijderd van de € 1.621 die in Duitsland wordt geboden. Maar de kosten van levensonderhoud zijn veel lager, dus het loont om in Letland te gaan wonen en werken. Tegelijkertijd ligt het inkomen van vrouwen ongeveer 17% lager dan dat van mannen.

De arbeidsomstandigheden zijn echter vergelijkbaar met die in andere Europese landen: er geldt een 40-urige werkweek, een normale werkdag mag niet langer dan acht uur duren. En werknemers hebben recht op minimaal vier weken betaalde vakantie en jaarlijks verlof op feestdagen.

Om de wederzijdse economische betrekkingen te bevorderen en fiscale obstakels uit de weg te ruimen, hebben de Republiek Letland en de Bondsrepubliek Duitsland een overeenkomst bereikt over het vermijden van dubbele belasting in de inkomstenbelasting en vermogensbelasting. 

Wat betekent dit? Er bestaat een risico dat je inkomen twee keer wordt belast als twee landen het recht hebben om je inkomen te belasten omdat je bijvoorbeeld

• Je in het ene EU-land woont maar in het andere werkt (grenspendelaar)
• Je voor een korte opdracht in het buitenland bent gedetacheerd
• Je woont en zoekt werk in het buitenland en hebt een werkloosheidsuitkering uit je thuisland overgemaakt
• Je bent gepensioneerd in het ene land en ontvangt een pensioen uit een ander land.

Hoewel je in deze situaties altijd onderworpen bent aan de belastingregels van je woonland, kan het zijn dat je ook belasting moet betalen in het andere land. Gelukkig hebben de meeste landen overeenkomsten ter voorkoming van dubbele belasting. Deze overeenkomsten voorkomen meestal dat je dubbel wordt belast:

1. volgens veel bilaterale belastingverdragen wordt de belasting die je betaalt in het land waar je werkt, afgetrokken van de belasting die je verschuldigd bent in je woonland
2. in andere gevallen kan het inkomen dat je verdient in het land waar je werkt alleen in dat land belastbaar zijn en in je woonland vrijgesteld zijn van belasting.

Je moet je ervan bewust zijn dat de belastingtarieven in de twee betrokken landen waarschijnlijk verschillen. Als het belastingtarief in het land waar je werkt hoger is, is dat het uiteindelijke tarief dat je zult betalen, zelfs als de belasting die in dat land wordt betaald, wordt verrekend met de belasting die in je woonland is verschuldigd, of als je woonland je vrijstelt van enige andere belasting. Om aanspraak te kunnen maken op vrijstelling van dubbele belasting moet je mogelijk bewijzen waar je woont en dat je al belasting hebt betaald over je inkomsten. 

Over het algemeen wordt het Letse belastingstelsel gekenmerkt door een hoge mate van transparantie en lage tarieven, wat zeer gewaardeerd wordt door de massa buitenlandse ondernemers die besloten hebben hun bedrijf in Letland te openen. De vennootschapsbelasting bedraagt 15% en is een van de laagste tarieven in de EU. Het standaard BTW-tarief is 21% en de vermogenswinstbelasting is 15%.

Kortom, de nabijheid van de zee, de lage prijzen in vergelijking met de rest van Europa, de hoge levenskwaliteit en het gemak waarmee geschoold werk kan worden gevonden of een bedrijf kan worden opgezet, trekken veel migranten naar Letland. 

Ondanks het koude klimaat en de niet zo moderne mentaliteit van de Letse samenleving, is het rustige en weloverwogen leven in Letland nog steeds erg aantrekkelijk voor velen.

Letland is de beste levenskeuze voor wie houdt van rustige en vredige steden met de sfeer van het oude Europa. Je moet ook verder kijken dan Riga.

Op slechts 20 minuten van Riga ligt de favoriete badplaats van Letland. Met meer dan 20 kilometer zand is er genoeg ruimte om te zonnebaden en een verfrissende duik te nemen in de zomer. Er zijn ook kuuroorden waar je op elk moment van het jaar kunt ontspannen. Als een van Riga's favoriete excursies zijn de straten van Jurmala levendig in het weekend.

De stad Cesis is een van de culturele centra van Letland. De belangrijkste attractie is het middeleeuwse kasteel waar een tentoonstelling over de geschiedenis van het kasteel te zien is, evenals een werkplaats waar traditionele Letse sieraden en ander handwerk worden gemaakt. Het park rondom het kasteel is meestal erg levendig, vooral als er in de zomer concerten worden gehouden. Buiten het kasteel heeft het historische centrum van Cesis 800 jaar geschiedenis en vele charmante hoekjes om te ontdekken.

Kuldiga is een andere mooie stad in Letland. De geplaveide straatjes, gerestaureerde houten huizen, tuinen en beekjes die de stad doorkruisen creëren een sprookjesachtige omgeving. Een wandeling door Kuldiga brengt je terug in de tijd en zorgt voor een volledig ontspannen sfeer - ideaal voor een romantisch uitje! Als je van plan bent te verhuizen van of naar Letland, vertrouw dan op de expertise van de verhuizers in Riga om je verhuizing professioneel en efficiënt uit te voeren.

Het Gauja Nationaal Park is een must voor natuurliefhebbers, het was het eerste in het land en is nog steeds het grootste. Het beslaat de hele vallei van de rivier de Gauja en laat een ansichtkaart-perfect landschap achter. Verdwaal in de weelderige bossen, wandel naar de top van een klif en bewonder het uitzicht of verken de verschillende grotten in het park.

De meeste steden in het land bieden onderwijs en gezondheidszorg van het beste Europese niveau. Ook natuur en netheid. De kosten voor levensonderhoud zijn laag en het is gemakkelijk om geld te besparen omdat er veel openbare diensten zijn die door de overheid worden gegarandeerd.

De grootste attractie van Letland voor gepensioneerden is buitenplezier. Het Baltische land is een van de populairste bestemmingen als het gaat om genieten van het buitenleven. Specifiek in de stad Liepaja, ook wel bekend als de 'Windy City', vinden expats het Seaside Park, een drie kilometer lang bebost park dat dient als thuisbasis voor meer dan 140 soorten geïmporteerde en lokale bomen. Naast zwemmen kunnen bezoekers van Seaside Park ook genieten van minigolf, tennis, trampolinespringen en karten.

Jūrmala is ook beroemd. Het was ooit het meest prestigieuze kuuroord en badplaats in het voormalige Russische Rijk. En hoewel de koorts voor helend water nu tot het verleden behoort, is het nog steeds een populaire plek om te genieten van een groot aantal unieke behandelingen, waaronder chocoladebaden. Zelfs als je geen zin hebt om vanaf het ondiepe strand te zwemmen, is het de reis vanuit de Letse hoofdstad waard om de prachtige houten herenhuizen te bewonderen en de glitter van de nouveau riche te zien.

Juli en augustus zijn de warmste maanden in Letland en het is ook de beste tijd van het jaar om te zwemmen. Het land heeft de langste zandstranden van Europa en een populaire plek is het pittoreske strand bij Kaap Kolka, waar de Baltische Zee en de Golf van Riga samenkomen.

Andere topbestemmingen voor expats in Letland zijn Livu Aquapark, een van de grootste waterpretparken in Noord-Europa, en Tarzans, een enorm avonturenpark in Sigulda. Expatouders met kinderen die van dieren houden, kunnen ook naar het Vienkocu Park gaan, waar ze verschillende dierensculpturen, sprookjesfiguren, landhuizen en het eerste zandzakhuis in Letland zullen zien.

Nu je alle goede en minder goede dingen weet die het leven in Letland te bieden heeft, volgen hier een paar tips voordat je je Moovick provider naar Letland verhuurt.

Ten eerste, probeer naar de hoofdstad te verhuizen, want als buitenlander kun je in het begin taalproblemen hebben. Buiten de hoofdstad Riga spreken de mensen bijna geen Engels, laat staan Duits!

Ten tweede, probeer in het begin niet al je kapitaal en spaargeld te verhuizen. De prijzen zijn erg goed en met weinig geld kun je goed leven.

Ten derde, wees niet verbaasd als Letten je niet met open armen ontvangen. Ze zijn een beetje bruusk.

Tot slot, hoewel Letland heeft geprobeerd zijn achterstand op andere Europese landen in te halen op het gebied van ontwikkeling, houdt zijn Sovjet-erfenis het land tegen. Corruptie blijft bijvoorbeeld een van de grootste obstakels. Het is niet ongewoon om te horen praten over het witwassen van geld of omkoping.

Gemakkelijk. Om je voertuig naar Letland te importeren, hoef je alleen maar de volgende documenten bij de hand te hebben: 

• Registratiebewijs van het voertuig en staatsregistratienummer van het voertuig
• Paspoort of identiteitskaart van de persoon die het document voorlegt

Je moet slagen voor een technische inspectie van het voertuig en registratiekosten betalen, niet meer dan €5.

Letland is een prachtig Baltisch land met weelderige groene landschappen en brede stranden, rijk aan cultuur en geschiedenis. Hier vind je wat iedereen zoekt: een constante beweging naar professionele groei en een leven in de armen van Moeder Natuur.